Die Dynamik des Universums zeigt sich in der Wechselwirkung zwischen Galaxien, insbesondere in der beeindruckenden Natur der Sternströme. Diese Ströme sind keine einfachen Ansammlungen von Sternen, sondern Zeugen galaktischer Verschmelzungen und Wechselwirkungen. Sie entstehen, wenn kleinere Galaxien, insbesondere Zwerggalaxien, der Schwerkraft einer größeren Galaxie zu nahe kommen und dadurch auseinandergerissen werden.
Ein prominentes Beispiel ist der Magellansche Strom, eine gigantische Wasserstoffwolke, die unsere Milchstraße mit den Magellanschen Wolken verbindet. Diese interstellare Verbindung ist ein sichtbares Zeichen für die Wechselwirkungen zwischen unserer Galaxie und ihren Satellitengalaxien. Ein weiteres Beispiel für einen Sternstrom ist der Helmi-Strom, eine Gruppe von Sternen, die sich auf einer mehrfach um die Milchstraße gewundenen Bahn bewegen. Diese Sterne waren einst Teil einer Zwerggalaxie, die durch die Gravitationskräfte der Milchstraße auseinandergerissen wurde. Die Entdeckung des Sterns HIP 13044 im Helmi-Strom und seines möglichen Planeten deutet darauf hin, dass es „extragalaktische“ Planeten in unserer eigenen Milchstraße geben könnte, auch wenn die Existenz dieses Planeten noch nicht endgültig bestätigt werden konnte.
Die Untersuchung von Sternströmen gibt uns nicht nur Einblicke in die Existenz möglicher außergalaktischer Planeten, sondern auch in die Entstehung und Entwicklung von Galaxien. Ein spannendes Beispiel ist die Galaxie Segue 2, die möglicherweise der letzte Überrest einer ehemaligen Zwerggalaxie ist, die von der Milchstraße „gefressen“ wurde. Segue 2 könnte ein Schlüssel zum Verständnis des so genannten „Zwerggalaxien-Problems“ sein, das auf eine Diskrepanz zwischen der theoretisch erwarteten und der tatsächlich beobachteten Anzahl von Zwerggalaxien hinweist. Die Untersuchung von Sternströmen und ihren Ursprungsgalaxien ist daher von entscheidender Bedeutung für unser Verständnis der galaktischen Dynamik und der Verteilung der Dunklen Materie im Universum.
